Paradox

Vorige week woensdag zat ik met een groepje Turken op een terrasje in Istanbul. Het was een uur of acht ’s avonds. Het gezelschap was jong, hoogopgeleid, politiek geëngageerd en bovenal seculier (een meisje zei dat ze nog nooit een moskee van binnen gezien had). Toen het bier arriveerde, brachten we een toost uit: ‘Op de AK-partij!’ De AK-partij (of AKP) is de gematigd-islamitische regeringspartij van premier Erdogan en president Gul. Een uur eerder had de hoogste rechter van het land bekend gemaakt dat de partij niet verboden zou worden wegens ‘anti-seculiere activiteiten’, zoals de openbaar aanklager vier maanden geleden had geëist.

Seculiere Turken die bier drinken op het welzijn van voormalige islamisten: het klinkt als absurdistische sketch. Het illustreert hoe ingewikkeld de politieke en religieuze verhoudingen in hedendaags Turkije liggen. Begrippen als ‘links’, ‘rechts’, ‘democratie’ en ‘secularisme’ hebben in de Turkse context een heel andere betekenis dan in...