IDFA 2008 / Steve James over At the Death House Door

Het verhaal van Carroll Pickett lijkt te mooi om waar te zijn. Eerst moet hij als pastoor een uitvaartdienst houden voor twee van zijn parochianen, die zijn omgekomen tijdens een gijzelingsactie. Later, als hij kapelaan wordt op death row, is een van de gevangenen de betrokken moordenaar. Pickett wenst deze man van harte dood. Maar hij gelooft niet in de schuld van Carlos De Luna, die hij later leert kennen. Toch krijgt ook De Luna de dodelijke injectie.

Picketts huwelijk is dan al gestrand. Om zijn kinderen niet met zijn werk te belasten, praat hij alles van zich af op cassettebandjes – één voor elk van de vijfennegentig ter dood veroordeelden die hij begeleidt. Die cassettebandjes hield hij jarenlang voor iedereen verborgen.

Pickett is inmiddels vierenzeventig en een activist tégen de doodstraf. Hij liet daarom Steve James en Peter Gilbert, gelauwerde documentairemakers van Hoop Dreams (1994) en IDFA-winnaar Stevie (2002),...