film
Wat is het toch met de verhalen van Jane Austen dat ze je altijd weer naar ?de strot grijpen? De formule is bekend: middle class girl wil niets weten van hooghartige man, en hij vindt haar maar een arrogante betweter. En toch, er broeit iets. Tegen het einde van het verhaal, zo’n driehonderd pagina’s verder, leven ze nog lang en gelukkig. Ook al weet je wat er komen gaat, je snikt gewillig mee. Zo ook met de nieuwste biopic Becoming Jane, over het leven van Jane Austen. Haar leven blijkt gecopy-paste van haar meesterwerk ‘Pride and Prejudice’. Dat is huilen geblazen.
Het is een truc, natuurlijk, die ze in ‘Becoming Jane’ hanteren. Een truc uit de eeuwenoude doos, bedacht door wijze man Aristoteles. De held komt voor een vitaal probleem te staan. Hij wordt gedwongen – door zichzelf of de omgeving – de rotzooi op te lossen en belandt, ondanks de dappere pogingen, in de ene na de andere crisis.
Jane is die held in de film. Ze heeft de tijd tegen. Als vrouw met een onafhankelijke geest leeft zij in een periode waarin ze mooi mag zijn, maar verder haar mond moet houden. Maar ze wil meer in het leven dan een ‘marriage of convenience’. Ze wordt verliefd op een woest aantrekkelijke man, type Mr. Darcy, die geen cent te makken heeft. Deze liefde is, zoals die in Shakespeares oerliefdesverhaal ‘Romeo en Julia’, vrij kansloos. Het scenario speelt genadeloos in op de emoties.
Dat begrijpt regisseur Julian Jarrold maar al te goed. Hij richt zijn vizier op het spel en zorgt met het ingehouden acteerwerk van hoofdrolspelers Anne Hathaway en James McAvoy dat de vlam in de pan slaat. Ondanks het feit dat Hathaway de neiging heeft haar Bambi-ogen in de strijd te gooien, beklijft haar Jane als een gevatte tante met een ferme dosis girlpower. Het camerawerk en de aankleding beklemtonen het sprookjesgehalte van het verhaal. Zak onderuit in de bioscoopstoel en zwijmel weg. Maar de tranen komen pas echt wanneer de droevige muziek van Adrian Johnston op het moment suprème aanzwelt. Na de voorstelling vluchtte ik met bloeddoorlopen ogen het toilet in. Ik wist dat ik in de maling was genomen. Maar ja, dat voelt wel verdomd lekker.