Bij de verjaardag van Jacques Brel breekt Amarens Eggeraat een lans voor Brussel: een stad waar je lastig écht van kunt houden.

Gisteren was het precies 87 jaar geleden dat Jacques Brel geboren werd in Schaarbeek (de Brusselse wijk waar de politie na 22 maart spijkerbommen, IS-vlaggen en 15 kilogram aan springstoffen vond). Brel is ongetwijfeld één van de beroemdste Brusselaars ter wereld, maar hij leek niet per sé over te lopen van liefde voor zijn geboortestad. In Bruxelles bezingt hij Brussels’ schitterende verleden, maar laat tussendoor wel merken dat het heden daar nogal grimmig bij afsteekt.

Het is inderdaad lastig om écht van Brussel te houden. Het is een rommelige stad, met de kleur van nat beton, vol grauwe gebouwen waartussen lange rijen toeterende auto’s zich tergend langzaam voortbewegen. Het kolossale Paleis van Justitie, waarover men fluistert dat Adolf Hitler het erg mooi vond, wordt al zo lang gerenoveerd dat de steigers zelf inmiddels aan renovatie toe...