<div class="lead">
<p>Het tankstation is geen bestemming, maar een soort limbo op aarde. Behalve dan in Gloucester, waar je lekker handgedraaide worstjes kunt eten in een hipstertankstation.</p>
</div>
<p>Tankstations hebben iets fascinerends. Vooral die grote langs de snelweg, waar ze douches hebben voor doorgezeten vrachtwagenchauffeurs en waar je voor te veel geld stoffige souvenirtjes en reisgidsen kunt kopen, die daar liggen als vage herinneringen aan hoe mooi het leven buiten het tankstation kan zijn. De grond is er plakkerig, de wc&#8217;s meestal smerig en er is altijd ergens een kind aan het huilen. Het zijn vreemde, naar urine en benzine ruikende plekken, die min of meer gedefinieerd worden door het feit dat iedereen er wel eens komt, maar niemand er echt wil zijn.</p>
<p>En toch, ondanks die zielloze, tl-verlichte lelijkheid, kunnen we ons aangetrokken voelen tot het tankstation. Zoals Alain de Botton <a href="http://alaindebotton.com/travel/" target="_blank">schreef</a> in <em>The Art of Travel</em>:</p>
<blockquote><p>(&#8230;) because we implicitly feel that these isolated places offer us a material setting for an alternative to the selfish ease, the habits and confinement of the ordinary, rooted world.</p></blockquote>
<p>Het tankstation is geen bestemming, het is een soort limbo op aarde. Daardoor kan het juist opluchten om er even rond te lopen en doelloos op een Snickers te kauwen naast de bandenspanningspomp.</p>
<p class="quoteText">Maar in het Engelse Gloucester opende dit jaar <a href="http://www.gloucesterservices.com/" target="_blank">een tankstation</a> dat helemaal niets te maken lijkt te willen hebben met De Bottons troosteloze escapisme. Gloucester Service Station is een architectonisch wonder naast de M5: een lichte, grote hal met rustieke houten elementen en een met gras overgroeid dak, zodat het gebouw bijna naadloos opgaat in de weelderige omgeving. Er is een terras bij het water, waar je een pot thee kan drinken onder het rustgevende gebulder van een waterval. Binnen worden er geen voorverpakte ham-kaascroissants of knalgroene energiedrankjes verkocht, maar verse producten afkomstig van nabijgelegen boerderijen. Denk aan jam gekookt in een koperen ketel, &#8216;hummingbird cake&#8217; en handgedraaide worstjes. Het promofilmpje lijkt meer op een trailer van een doorwrocht arthouse-drama over de lotgevallen van een Engelse schapenboer en zijn trouwe hond Patsy, dan op een reclame voor een benzinepomp annex wegrestaurant:</p>
<figure>
<div class="video"><iframe src="https://player.vimeo.com/video/91310733?dnt=1" width="500" height="281" frameborder="0" title="Westmorland Family - Our Story" webkitallowfullscreen mozallowfullscreen allowfullscreen></iframe></div>
</figure>
<p class="quoteText">Gloucester Service Station is tevens het enige tankstation ter wereld dat <a href="http://www.theguardian.com/world/2015/may/18/fish-motorway-turbot-drivers-gloucester-services-m5-food" target="_blank">een eigen visboer</a> in dienst heeft. Inmiddels is het tankstation zo populair dat het een <a href="http://www.dailymail.co.uk/news/article-3225232/Gloucester-Service-station-destination-itself.html" target="_blank">bestemming</a> op zichzelf is geworden: vanuit het hele land rijden mensen ernaartoe om de artisanale idylle aan de snelweg te ervaren. De recensies op Tripadvisor <a href="http://www.tripadvisor.co.uk/Restaurant_Review-g187047-d6754869-Reviews-or10-Gloucester_Services_Kitchen-Gloucester_Cotswolds_England.html#REVIEWS" target="_blank">overschreeuwen</a> elkaar in enthousiasme. <em>The Independent </em><a href="http://www.independent.co.uk/travel/uk/gloucester-services-are-people-really-forgoing-seaside-breaks-in-favour-of-the-m5-destination-10495790.html" target="_blank">stuurde</a> hun reisverslaggever er op af.</p>
<p>Natuurlijk kun je schamper doen over hoe nu zelfs de benzinepomp verhipstert, je afvragen of reizende mensen niet beter bediend zijn met een Red Bull en een zakje Skittles dan met ambachtelijk gestookte cider en een verse forel, en of al dat ethisch geproduceerde voedsel wel strookt met de <em>core business </em>van elk tankstation: benzine en diesel. Misschien heeft die gezellige vrachtwagenchauffeur die daar lekker een pasteitje met verantwoorde lokaal geproduceerde vleesragout naar binnen zit te lepelen wel een wagen vol jammerlijk krijsende varkens op de parkeerplaats staan, je weet het niet.</p>
<p class="quoteText">Maar het is vooral jammer dat er in zo&#8217;n hip tankstation als Gloucester Service Station geen plek meer is voor onbestemde lelijkheid. Het is lastig je verloren te voelen tussen de handgeplukte appels en prijswinnende baguettes. Zo wordt het tankstation een reisdoel op zich, en dus onderdeel van de echte wereld. Ik denk dat Alain de Botton het zonde zou vinden.</p>


Gerelateerd