Wereld

Wat gaat de Amerikaanse minister van Defensie Robert Gates doen als hij volgende week voorgoed de deur van het Pentagon achter zich dichttrekt? U denkt dat hij thuis gaat wachten tot president Obama doet wat hij anderhalf jaar geleden beloofde, namelijk de terugtrekking van de eerste Amerikaanse troepen uit Afghanistan afkondigen.

Daarover woedt nu een fel debat. Gates vindt dat het niet overhaast moet gaan en dat het er niet te veel moeten zijn, omdat de surge van december 2009 anders voor niets is geweest. De taliban – die toen het paleis van Karzai letterlijk en figuurlijk binnen bereik hadden – zouden dan binnen de kortste keren terug van weggeweest zijn. Begin deze maand zei Gates zelfs dat er aan het eind van het jaar een land-voor-vrede deal mogelijk was met de taliban. Mits je dat met pijn en moeite heroverde land niet van tevoren uit handen geeft.

De taliban zijn tegenwoordig niet de grootste vijand van het Pentagon. Dat is het gigabegrotingstekort. Ironisch genoeg...