Reportage / Hoogbegaafde kinderen

Uit een laatje onder zijn bureau tovert hij de Grote Atlas van de Wereldgeschiedenis tevoorschijn. Enthousiast rent hij naar zijn boekenkast voor Een eeuw van uitersten, waarin historicus Eric Hobsbawm in zevenhonderd bladzijden de periode 1914-1991 behandelt. Fouten maken de geschiedenis interessant, legt Yassir uit als hij weer in zijn bureaustoel zit. ‘Napoleon ging naar Rusland, maar dat is onmogelijk om te veroveren. Hitler dacht dat het hem wél zou lukken. Tja, dan bega je een grote fout.’ Zijn ogen fonkelen boven zijn felblauwe Ajax-shirt. Van filosofie houdt hij ook, zegt hij. ‘Dat is eigenlijk zoiets als nadenken over het onmogelijke.’

Yassir Belmalha (11) is hoogbegaafd. ‘Het is alleen niet de bedoeling om dat woord zelf te gebruiken,’ zegt hij resoluut. Hij heeft gewoon geluk gehad met zijn brein. ‘En als je blijft oefenen, kan iedereen slim worden.’

Lange tijd werden hoogbegaafde kinderen gezien als bebrilde betweters die geen aandacht...