Pop
Toen Jan-Bart Meijers, gitarist en producer van onder anderen De Dijk en Acda en de Munnik, vijftien jaar was, gaf iemand hem een cassettebandje met de eerste twee Big Star-platen. Drieëntwintig jaar later zit hij in een Amsterdams café en uit alles blijkt dat de liefde voor de Amerikaanse band allerminst is bekoeld. Big Star is voor Meijers, zo zegt hij zelf, wat voor de rest van de wereld de Beatles is. Met dit &#8211; jaloersmakende &#8211; verschil: volgende maand zal JB Meijers voor drie concerten in Nederland de gelederen van zijn favoriete rockgroep aller tijden komen versterken. Het is ook opmerkelijk omdat het hart van Big Star, om precies te zijn dat van muzikale legende Alex Chilton, maart vorig jaar opeens stopte met kloppen. Na het zeer onverwachte overlijden van de spil van de band had niemand verwacht ooit nog van Big Star te horen.
Ja natuurlijk, zegt JB Meijers, het is een jongensdroom. Maar hij heeft twijfels, nog steeds. &#8216;Ik lees ook de commentaren op twitter. &#8220;JB Meijers of Alex Chilton? Nou, geef mij maar Alex Chilton.&#8221; Ja, hoor eens, dat zou ik zelf ook zeggen.&#8217; Een jaar voor zijn dood had Meijers Alex Chilton voor de eerste, en enige, keer ontmoet. Big Star gaf een concert in Malaga. Meijers is bevriend met Ken Stringfellow, die met zijn Posies-collega Jon Auer vanaf de jaren negentig de overgebleven plaatsen bij Big Star heeft ingenomen, naast Chilton en drummer Jody Stephens. &#8216;Ik had voor de gelegenheid een hotelletje geboekt en wilde net lekker gaan liggen, toen de telefoon ging. Was het Ken: &#8220;JB, I think we need you.&#8221; Wat bleek: die gasten van het theaterzaaltje spraken alleen maar Spaans en hadden geen idee wat een rockband nodig had op het podium. Misschien zou ik met mijn ervaring als producer kunnen helpen.&#8217;
Over Chilton had Meijers vanzelfsprekend al veel gehoord. En gelezen. &#8216;Hij was een ware antiheld. Ken had mij een keer eerder verteld over zijn yes and no-moods. Bij yes speelde Big Star tachtig keer per jaar, bij no weer drie jaar niet. &#8216;
Meijers ziet een rechte lijn van Big Star naar R.E.M., Pixies en Nirvana. Big Star kwam er volgens hem als eerste mee: teenage angst, verpakt in ijzersterke liedjes. &#8216;Neem &#8220;Back Of A Car&#8221;. De zanger van het liedje, Chilton, zit achter in de auto. Nou, dan weet je doorgaans wel zo ongeveer wat je krijgt. Een feelgood-ding. Maar nee, de muziek staat te hard, hij kan niets horen, hij kan niet eens praten. Hij denkt aan wat hij zou moeten zeggen, maar hij kan niets bedenken. Iedere puber is een onbegrepen ziel. Dat idee heeft Big Star zeer goed verwoord. En de muziek blijft altijd euforisch, wat een mooi contrast oplevert.&#8217;
Na het optreden in Malaga kreeg Meijers goed contact met drummer Jody Stephens. &#8216;Nu Alex dood is,&#8217; zei Stephens een keer, &#8216;spelen we nooit meer met Big Star.&#8217; &#8216;Toen zei ik tot mijn verbazing: &#8220;Ik kan die songs zo spelen. Dan bellen we toch Jon en Ken en geven we wat concerten.&#8221; Zonder dat ik het goed en wel doorhad, had ik mezelf uitgenodigd om in de band van mijn dromen te komen spelen. &#8220;Echt?&#8221; zei Jody, alsof ik hem een dienst verleende. &#8220;Zou je dat willen doen?&#8221; En later kwam hij erop terug. &#8220;Really, if we could play some gigs, we should do it.&#8221;&#8216;
Dat gesprek is nu dik een halfjaar geleden. Jody bleef bellen. En toen kreeg Meijers een sms-je van Carice van Houten, die elke maand een muziekavond samenstelt en wat omhoog zat. &#8216;Ik stuur terug: &#8220;7 april, Big Star?&#8221; Het antwoord: &#8220;Jaaaaa!&#8221; Dus ik laat Jody meteen weten: we kunnen optreden.&#8217;
Alles nog een keer overdenkend: een jongensdroom? Uiteindelijk wel, ja. &#8216;Ik speel toch mee met mijn Beatles. Al is het alleen maar Ringo Starr met hulp, dan nog. Ik vind het geweldig. Kijk, wij zijn drie Big Star-idioten, Ken, Jon en ik, en de oorspronkelijke drummer Jody, die toevallig het liefst van ons allemaal wil optreden.&#8217;
‘Carice presents&#8230; The Music of Big Star’: 5 april, Paard van Troje, Den Haag; 6 april, Muziekgebouw Frits Philips, Eindhoven; 7 april, Leeuwenbergh Vredenburg, Utrecht

Gerelateerd