Interview Andre Geim

In een scène in de film The Graduate uit 1967 wordt de net afgestudeerde en veelbelovende Benjamin Braddock (Dustin Hoffman) apart genomen door een oom. ‘Eén woord,’ zegt de oom. ‘Plastics.’ Mocht er een remake komen van The Graduate, dan zou ‘plastics’ worden vervangen door ‘graphene’: hét wondermateriaal van de komende decennia.

In 2004 ontdekte de Russische wetenschapper Andre Geim samen met zijn promovendus Konstantin Novoselov dat grafeen, een plakje koolstof van één atoom dik, wonderbaarlijke eigenschappen heeft. Het is supersterk, transparant en gedraagt zich als elektrisch tovermateriaal. Sindsdien heerst er een goudkoorts in de wereld van de nanotechnologie. Commerciële en militaire toepassingen liggen als goudklompjes voor het oprapen. Van flexibele touchscreens, supersnelle transistors en sensorapparatuur tot kogelvrije vesten. Nieuwe schatten liggen nog verborgen. Geim wil graag meezoeken, maar hij heeft één groot probleem. In december won...