Waarom kwam de hulpverlening na de aardbeving in Haïti zo tergend langzaam op gang? Omdat hulpverleners bang waren voor de door honger en dorst dolgeworden Haïtianen. Vanaf het begin af aan werd het beeld verpreid van een natuurramp in oorlogsgebied.

Journalist Linda Polman betoogt deze week in Vrij Nederland (Help, arme sloebers!) dat de hulpverlening na de aardbeving in Haïti ernstig is belemmerd doordat de in grote getale neergestreken media berichten over ‘grootschalige plunderingen’, ‘aanvallen op hulpkonvooien’, ‘anarchie’ en ‘lynchpartijen’.

De honger van de Haïtianen bezoemde zelfs de grote en ervaren hulporganisaties – en journalisten – zoveel angst in, dat ze grote delen van de stad slechts onder bewaking van gewapende escorte durfden te betreden.