Slachtoffers van mensenrechtenschendingen konden als uiterste redmiddel terecht bij de Amerikaanse rechter. Die weg dreigt nu te worden afgesneden – met Nederlandse hulp.

Washington, 1 oktober 2012. Op de stoep voor het Supreme Court vertelt een vrouw het verhaal van de dood van haar man.

Elke keer als Esther Kiobel de naam noemt van haar echtgenoot, de arts Barinem Kiobel, stromen de tranen over haar wangen. Ze veegt ze niet weg en huilt zonder gêne. Het verdriet is nog net zo aanwezig als zeventien jaar geleden, toen Barinem Kiobel samen met acht andere mensenrechtenactivisten van het Ogoni-volk na een showproces door de Nigeriaanse machthebbers werd opgehangen. Jarenlang waren de vreedzame protesten van het Ogoni-volk tegen de vervuiling van hun land door de oliewinning van Shell wreed onderdrukt door de militaire leider Sani Abacha. Dorpen waren vernield, mensen waren gemarteld, en uiteindelijk had de repressie in 1995 geleid tot de massa-executie. ‘Dit is een tijd van...