Oeps!

Dat de wereld enkele malen dicht bij een nucleaire catastrofe is geweest, is bekend. Maar dat dat in de meeste gevallen per ongeluk was, was vooral een scenario voor films als Dr. Strangelove (foto). In het boek Command and Control onthult Eric Schlosser talloze Amerikaanse incidenten. Een kleine greep:

– In 1958 raakte een B-47 bommenwerper met zware waterstofbommen aan boord in brand op een basis in Marokko. Het toestal brak in tweeën, maar de explosieven in de kernkop kwamen door een wonder niet tot ontbranding.

– In 1960 waarschuwden Amerikaanse computers voor een aanval door de Russen met 99,9 procent zekerheid. Omdat Sovjet-leider Chroesjtsjov op dat moment bij de VN in New York was, controleerden de Amerikanen extra: het bleek dat de computer een opkomende maan boven Noorwegen voor een aanval uit Siberië had aangezien.

– In 1961 brak een B-52 bommenwerper boven Noord-Carolina in tweeën. De twee bommen landden in een veld. Later bleek dat slechts een...