Siri Hustvedt

Tien jaar geleden stond de Amerikaanse schrijfster Siri Hustvedt in het Prado museum voor Goya’s beroemde schilderij El tres de mayo de 1808 en Madrid. Hustvedt werkte aan een essay over Goya’s tachtigdelige etsenserie Los Caprichos, en wilde nu de beroemde schilderijen van de Spanjaard met eigen ogen zien. Dus nam ze de tijd om De derde mei goed te bestuderen. Ze ging op een stoel zitten, stond af en toe op om een detail aandachtig te onderzoeken. Zo ontdekte ze dat Goya zichzelf links onder in het schilderij had geschilderd. Opgewonden over haar vondst sleepte ze haar echtgenoot, de schrijver Paul Auster, hun dochter Sophie en een vriendin uit het café naar de museumzaal. Ook zij zagen in die linkerhoek van het doek Goya’s zelfportret. Het was geen optische illusie.

Terug in Brooklyn vertelde Hustvedt haar vriendin, de jonge schrijfster Nicole Krauss, over het verborgen zelfportret. Krauss op haar beurt deelde Hustvedts onthulling met een Britse...