Tromgeroffel in België: Ecover, producent van ecologisch verantwoorde was- en schoonmaakmiddelen, vervangt het ingrediënt palmolie door algenolie. Het bedrijf stroomt over van enthousiasme en noemt ‘het potentieel van algenolie (…) a-dem-be-ne-mend’. Volgens de Nederlandse ngo Urgenda is de omschakeling ‘een belangrijke mijlpaal in de strijd om het bedreigde tropische regenwoud en zijn bewoners te beschermen.’

Algen, die groene beestjes die schier onuitwisbare vlekken achterlaten, in een wasmiddel? En kunnen ze inderdaad het regenwoud redden?

Palmolie is omstreden. Het zit in onze shampoo, margarine, brandstof en talloze andere producten. Het geniet een steeds grotere belangstelling van de levensmiddelenindustrie: het afgelopen decennium steeg de productie met 128% naar 58 miljoen ton per jaar. In landen als Indonesië en Maleisië, waar 85% van de mondiale productie vandaan komt, biedt de teelt van palmolie werk aan circa twee miljoen mensen, aldus Wikipedia.

Maar de...