Joshua Foer

Joshua Foer dacht dat-ie een heel ander boek aan het schrijven was: ‘over een bizarre subcultuur vol nerds’. Die subcultuur was de kleine maar fascinerende wereld van de geheugenkunst; de nerds waren mental athletes die elkaar bestreden in het onthouden van lange, willekeurige getallenreeksen, de volgorde van een stok kaarten of alle regels uit een ellenlang gedicht. Foer leerde die subcultuur kennen in 2005, toen hij als beginnend wetenschapsjournalist verslag deed van het National Memory Championship in New York. Hij besefte dat hij ‘geen flauw idee had hoe herinnering eigenlijk werkt’, verdiepte zich in de geheugenkunst en begon ook zijn eigen geheugen te trainen – ‘een oefening in participatiejournalistiek’, noemt hij het. In 2006 deed Foer zelf mee – en werd geheugenkampioen. ‘En ik dacht: o shit, dit gaat een heel ander verhaal worden.’

Vijf jaar later zit Foer – achtentwintig jaar oud, en met zijn geruite bloes en bebrilde gezicht onmiskenbaar het jongere...