Interview Asef Bayat

De werkkamer van Asef Bayat kijkt uit op de tuin van Christiaan Snouck Hur­gron­je, de islamdeskundige die eind negentiende eeuw furore maakte met zijn schetsen uit het dagelijkse leven in Mekka en later als hoogleraar Arabisch in Leiden neerstreek. Een mooi toeval, vindt Bayat, die ook met plezier vertelt dat Beatrix in haar studententijd in zijn royale kamer sliep. Nu is in het statige pand aan het Rapenburg het International Institute for the Study of Islam in the Modern World (ISIM) gevestigd, waarvan de Iraanse socioloog wetenschappelijk directeur is.

Een dezer dagen verschijnt Bayats nieuwe boek, Making Islam Democratic. Social Movements and the Post Islamist Turn. Het is, belooft de openingzin, een bescheiden antwoord op een grote angst van onze tijd: de wereldwijde opmars van moslimrazernij. De afgewogen formulerende en zacht pratende academicus wil die angst temperen en nuance brengen in het debat over de islam. De beschaving is, stelt hij met een...