De Republikeinse partij is besmet met het Birther-virus: de complottheorie dat Barack Obama geen Amerikaans staatsburger is en zijn presidentschap derhalve onrechtmatig is. De invloed van de Birthers illustreert de desintegratie van een politieke partij.

De vraag was simpel: gelooft u dat Barack Obama is geboren in de Verenigde Staten of niet? Je zou denken dat honderd procent van de ondervraagden volmondig antwoordde: ‘In Amerika,’ en dat wellicht vergezeld deed gaan van een verwensing naar het hoofd van de opiniepeiler voor het stellen van zo’n geschifte vraag. Helaas, het percentage ‘in Amerika’-respondenten bedroeg slechts zevenenzeventig procent. Twaalf procent zei het niet te weten en elf procent was ervan overtuigd dat Obama geen Amerikaans staatsburger is.

Nu vertoeft overal ter wereld een deel van de bevolking in irreële sferen, wars van feiten en de wetten van de logica. Zo zijn er veertig jaar na datum nog altijd mensen die geloven dat de maanlanding in...