Roman / ‘Stoner’

Het verhaal van Stoner is een triomf voor de literatuur. Hoe moet je het anders noemen als er in Nederland vijftigduizend exemplaren (dertien drukken) van een obscure vertaalde klassieker uit 1965, een universiteitsroman nota bene, in nog geen half jaar tijd hun weg vinden naar lezers? Tegenwoordig is zulk succes meestal voorbehouden aan literatuur light. Niet in het geval van John Williams. Navrant om te zeggen, maar ook gunstig: het boek kwam er op eigen kracht, zonder dat de persoonlijkheid van de schrijver werd ingezet. Williams (1922-1994) is allang dood.

Zonder af te willen dingen op deze prestatie van uitgeverij Lebowski, dient wel gezegd dat Stoner al een hit was in de Verenigde Staten vanaf de heruitgave in 2006 als New York Review of Books-klassieker. En acteur Tom Hanks zei er wat over, ook dat schijnt marketingtechnisch te helpen. Eenzelfde soort verhaal kun je vertellen over de doorbraak van Stoner in Nederland: Lebowski stuurde naar boekhandelaren...