De idealen van een gymnasium

Er is geen zuchtje wind, maar op het stadsstrand in het westelijk havengebied van Amsterdam wordt driftig gebrainstormd. Op de loungebanken zit een tiental docenten van het even verderop gelegen 4e Gymnasium. De vraag die tijdens deze studiedag op het programma staat: welke klassieke bagage wil de school haar leerlingen minimaal meegeven, en hoe dragen de verschillende vakken daar tot nu toe aan bij?

Een geschiedenisdocent rapporteert in de eerste klas The Odyssey te vertonen. ‘Dan zien we Jeroen Krabbé rondtrekken als koning Alcinoüs. Hartstikke spannend.’ Een van de classici maakt onmiddellijk bezwaar. ‘Door die rottige film spreken ze de Griekse namen zo Engels uit. Tot in de zesde hoor ik: Penellepie.’ Iedere gymnasiast moet minstens twintig Griekse mythen paraat hebben, betoogt een ander. ‘Het is echt mijn schrikbeeld dat ze na zes jaar gymnasium nóg niet weten wie Oedipus is.’ Ook de naam van de school is op deze voorjaarsmiddag nog even...