‘Ik droom van een Europese intellectuele ruimte waar geleerden en schrijvers elkaar tegenkomen, elkaar tegenspreken, ook tegenspraak krijgen. Het moet gaan over zaken die voor alle Europeanen relevant zijn. We hebben problemen van dezelfde snit: de toekomst van de democratie, de migratie stromen, de burger die zich bedreigd voelt. Daar vindt nu wel een intellectueel debat over plaats, maar alleen tussen Fransen en Fransen, Duitsers en Duitsers. Bovendien dringt die discussie al helemaal niet tot het echelon van de politieke besluitvorming door.’

Hans van Mierlo, oud-vice-premier en oud-minister van Buitenlandse Zaken over het Essay International Festival dat van 10 tot 12 december in de Amsterdamse grachtengordeltempel Felix Meritis wordt gehouden. Auteurs als György Konrád (Boedapest), Dubravka Ugresic (Zagreb) en Ismail Kadare (Tirana) zullen acte de présence geven. Van Mierlo hoort samen met socioloog Bram de Swaan en publicist Paul Scheffer tot de initiatiefnemers. Doel...