We kunnen niet meer zonder: een mailtje sturen met Outlook of met Gmail, een brief tikken in Word, of even googlen naar een vakantiehuisje. De producten en diensten van Micro­soft en Google zijn voor honderden miljoenen mensen niet meer weg te denken.

Beide Ame­ri­kaan­se softwarebedrijven groeien hard. Google heeft een slecht jaar als het minder dan dertig procent groeit. En Micro­soft, ouder en qua omzet driemaal groter, groeit jaarlijks steevast met tien tot twintig procent. Alle twee zijn ze marktleider; Microsoft met het besturingssys­teem Windows, dat wereldwijd bijna alle pc’s aanstuurt, en Google met zijn online zoekmachine. Alle twee verdienen ze geld als water, en alle twee zijn ze ambitieus. Zo ambitieus dat ze steeds vaker openlijk met elkaar de strijd aangaan.

Deze maand heeft Google aangekondigd een besturingssysteem voor computers op de markt te brengen. Het bestaande programma Google Chrome, bedoeld om op internet te surfen – zoals met Microsoft...