Omdat de prijs van ruwe olie zo is gestegen de afgelopen twee jaar, net als de prijzen van voedsel, loopt de inflatie wereldwijd op. Probeert de Europese Centrale Bank (ECB) de inflatie op een procent of 2 te houden – de officiële doelstelling –, volgens Eurostat, het Europese statistiekbureau, bedroeg de feitelijke inflatie in Europa in juli 4,1 procent.

Dat wil zeggen: ten opzichte van juli 2007 zijn de prijzen van een mandje boodschappen van de gemiddelde Europeaan met dik 4 procent gestegen. Benzine en voedsel zijn de grote boosdoeners. In Nederland is de inflatie met 3,2 procent relatief laag.

Er zijn mensen die in de oplopende prijzen voortekenen zien van een langdurige periode van economische malaise, naar analogie van de vorige ronde van snelle olieprijsstijgingen in de jaren zeventig van de vorige eeuw. De redenering is simpel: de hoge inflatie is een blijvertje; de ECB is daarom gedwongen de rente hoog te houden of zelfs te verhogen.

Tegelijkertijd zakt de...