Terrorisme

Het eerste woord in de Amerikaanse benaming van de bermbom zegt het al: improvised. De improvised explosive devices worden door amateurs in elkaar geknutseld. Het vereist geen opleiding in een terroristenkamp of op een bommenschool. Een kind kan de was doen.

De Amerikanen waren niet op de bermbom voorbereid toen ze Irak binnenvielen. ‘We kregen briefings over boobytraps omdat die in Vietnam gebruikt werden, IED’s werden niet genoemd,’ herinnert een legerofficier zich. Maar de Amerikanen waren nauwelijks de Iraakse grens overgetrokken of de eerste IED’s verschenen op de wegen waarover de konvooien denderden richting Bagdad. Sindsdien is de bermbom de doodsoorzaak van bijna de helft van de Amerikaanse soldaten die in Irak sneuvelden. Vijfenzestig procent van de gewonde militairen liep verwondingen op als gevolg van IED’s. Van hen heeft bijna dertig procent ernstig hersenletsel.

Het gevaar van geïmproviseerde explosieven was dusdanig onderschat dat er slechts een...