J.D. Salinger

‘I’m not a man, I’m a condition’, schreef J.D. Salinger in een brief. De schrijvers van de vuistdikke biografie Salinger lijken die uitspraak als leidraad genomen te hebben bij hun determinatie van Jerome David Sa­lingers (1919-2010) bestaan. Salinger be-stond volgens hen uit heel veel ‘conditions’, waarbij de meest verrassende een ‘congenital deformity’ was. De legendarische schrijver van The Catcher in the Rye (1951), een boek waarvan wereldwijd vijfenzestig miljoen exemplaren verkocht zijn, dé ultieme roman waarin de adolescente sturm-und-drang en existentiële vertwijfeling gevangen zijn, bleek getekend door een niet-ingedaalde testikel.

Ik ga zo nog nader in op de genreaanduiding en de vorm van hun project, maar dat David Shields en Shane Salerno indrukwekkend werk hebben verricht, staat vast. Goed, hun boek is een hype, maar niet elk mediacircus is onterecht: Salinger is een aanwinst in de Salinger-biografica. Er zit negen jaar research in, dat...