Den Haag

Eind april brak paniek uit in het Bundeskanzleramt in Berlijn. De Franse socialist Hollande – volgens de Duitsers een man met een gat in zijn hand – stond op het punt Sarkozy te verslaan. In Den Haag blies Geert Wilders het kabinet op omdat hij niet voor Brusselse dictaten wilde zwichten. De wisseling van de wacht in het Elysée leek belangrijker dan het mislukken van het Catshuisoverleg maar dat klopte niet helemáál. Sinds 2010 had bondskanselier Merkel de steun van het kabinet-Rutte goed kunnen gebruiken. Elke keer dat ze de Spanjaarden en Grieken de duimschroeven aandraaide, vielen de premier en zijn minister van Financiën Jan Kees de Jager haar luidruchtig bij. Merkel en Rutte spraken elkaar veel, over de telefoon, per sms of in het weekendhuisje van de bondskanselier in de Oost-Duitse Uckermark.

Afgezien van Wenen en Helsinki was Den Haag de enige regeringsstad waarop Merkel blind kon varen. Met de Hollanders konden de Duitsers vlak voor een Europese top afspraken...