Het zou best eens kunnen dat het hackers waren, die de Engelse pond op de Aziatische markt plotsklaps lieten duiken. Want hé: banken beroven is voor elite-hackers alweer zó 2015.

Vrijdagmorgen gebeurde er iets vreemds met de Engelse pond op de Aziatische markt: gedurende vier minuten viel de waarde met 6% naar beneden, ongewoon veel. Handelaren keken elkaar verbaasd aan en krabden op het achterhoofd. Een mysterie. De Bank of England stelt nu een onderzoek in. Het vermoeden is dat het om een flashcrash gaat, veroorzaakt door algoritmes die tegen elkaar in staan te ratelen, elkaar versterken en de zaak instabiel maken.

De crash gebeurde vlak nadat een artikel online kwam waarin Francois Hollande harde Brexit-onderhandelingen aankondigt. Sommige analisten denken dat een algoritme dat automatisch nieuwsberichten leest hierdoor getriggerd is, en een sneeuwbaleffect heeft veroorzaakt. Ook valt de term fat finger error – oftewel een ’even Apeldoorn bellen’-foutje – van...