** Jessica Durlacher. De held. De Bezige Bij, 384 p., € 19,90
door Dries Muus
Sterfgeval, aanranding, roofover-val, een zoon die bij de Marines gaat en op de achtergrond altijd de oorlog: je kunt Durlacher niet beschuldigen van angst voor grove middelen. De held bevat alle goede en slechte eigenschappen van de gemiddelde thriller. Korte hoofdstukken, veel cliffhangers, een constan-te suspense die zorgvuldig naar een climax wordt gebracht. Maar ook: vermoeiende letterlijkheid. Het boek spat uit elkaar van geweldsdrift en plas-tisch omschreven wraakzucht, maar het enige wat écht wordt doodgeslagen, is de verbeelding van de lezer. Situaties die schreeuwen om een beeldende beschrijving zijn gemakzuchtig beschreven: &#8216;Er hing een zware, ongemakkelijke stilte.&#8217; De held gaat daardoor nooit echt onder de huid zitten. De roman leunt zwaar op de spanning. Zo zwaar dat, als de eindjes aan elkaar geknoopt zijn en de vra-gen opgelost, er weinig is wat nog blijft hangen.
****1/2 E.T.A. Hoffmann. Leven en opvattingen van Kater Murr. Atlas, vertaling Wilfred Oranje, 528 p., € 39,90
door Allard Schröder
De Duitse schrijver en componist E.T.A. Hoffmann (1776-1822) hoort tot de groten van de Duitse Romantiek, al heeft het wel even geduurd voor men tot dat inzicht kwam. Zijn laatste werk, deze roman, kreeg een lauwe ontvangst en werd lang niet naar waarde geschat. Het is een dubbelbiografie van de kater Murr, geschreven op de achterkant van misdrukken, waarop fragmenten staan van het avontuurlijke leven van de excentrieke kapelmeester Kreisler, romantisch kunstenaar bij uitstek. Murr is de zelfingenomen burgerman-dilettant die het goed met zichzelf heeft getroffen. Bedwelmd door het leven van hogere kringen valt hij zelfs even voor de charmes van een adellijke hond. De levens van kat en kunstenaar worden met ironie en ernst, lyriek en spot briljant met elkaar vervlochten. Dit is een roman die nog steeds telt.
vn.nl/boeken
Deze week in Carel Peeters’ Literaire Kroniek:
In hun Geïllustreerde Atlas van het hiernamaals staan de auteurs met lege handen wanneer ze bij onze tijd zijn aangekomen. De hel leeft niet meer.
Op de vernieuwde website van de Republiek der Letteren verder: de nieuwste recensies; aanvullingen op korte recensies; reacties; de best gewaardeerde boeken; dossiers en artikelen uit het archief.

Dries Muus

Allard Schröder

Fictie

Opvangcrisis escaleert wéér

'Klimaatverandering vraagt om populisme'

Filosoof Chris Julien

Opvangcrisis dreigt weer te escaleren in Nederland

Verhaal van de week

Op de cover van Men’s Health

Teun van de Keuken

Westelijke Jordaanoever

Beeldreportage

Interview met Molly Crabapple

Over anti-zionisme

Het kabinet offert welvaart op voor productiviteit

Hans against the machine

Nog eentje dan!

Column Amber Wiznitzer

Queer Amsterdam, de roze stad

Cultuurtips