Historica

?Je zult je kind zo noemen, tijdens de bezetting door de nazi’s: Israel Chajjiem. “Israël leeft”, betekent dat. Prachtig, maar ook een gotspe. Ischa’s babytijd in de oorlog is door mythen omgeven. Hij zou eerst bij wijze van onderduik in een kolenkit zijn achtergelaten. Een Duitse soldaat zou zijn laars op de kleine Ischa hebben gezet. Waarom is dat jongetje eigenlijk geboren, midden in die oorlog? En waarom hebben zijn ouders hem niet laten onderduiken? Met die vragen heeft hij zijn verdere leven geworsteld.

?Zelf kom ik niet uit een wat je noemt joods gezin. We waren atheïst en vierden uitgebreid Sinterklaas. Met kerstmis zei mijn vader: loop ik hier als een jood met een kerstboom. Mijn oma van moederskant is niet joods en ik dus ook niet. Al heb ik drie joodse grootouders en al ben ik honderd keer hoogleraar in het jodendom. Die regeltjes vind ik nogal lachwekkend. Ik leef en werk vanuit het idee dat het in hoge mate de geschiedenis is die iemands identiteit...