Reportage / Development Chiefs / Westerlingen worden ’traditioneel leider’ in Ghana

De Amerikaan Bill Reinecke (42) is sinds een paar maanden development chief van Kalpohin, een dorp in Noord-Ghana. Terwijl we door het dorp lopen, roepen mensen: ‘Chief! Chief!’ Ze lachen hem vriendelijk toe. ‘Dat is een beloning,’ zegt Reinecke, ‘ik voel me een broer, een zoon van het dorp.’

In Californië verkocht Reinecke software voor een bedrijf. Tot hij besefte dat levensgeluk niet te meten valt aan wat je verdient, maar aan wat je voor anderen doet. ‘Minder’ werd zijn nieuwe adagium. Als vrijwilliger van het Amerikaanse Peace Corps meldde hij zich aan voor een ecotoeristisch project in Ghana.

Naast zijn werk voor het ecoproject – dat nauwelijks kans van slagen had – ging Bill de jonge dorpeling Walisu Alhassan helpen. Die wilde zijn dorp, dat aan het leeglopen was, weer tot bloei brengen. Walisu was van plan om het bijzondere van Kalpohin uit te buiten. Oude ambachten zou nieuw leven worden...