Het Stedelijk toont Matisse en behandelt hem als steen in de vijver van de moderne kunst. De artistieke rimpelingen die hij veroorzaakte, worden door de kunstwerken in de collectie van het Stedelijk aanschouwelijk gemaakt. Een meesterzet.

‘De geneesheer-directeur van de moderne kunst.’ Die uitstekende karakterisering van Henri Matisse (1869-1954) komt van abstract schilder Steven Aalders; hij memoreerde de foto’s waarop Matisse in een witte jas bezig is in zijn atelier, zoals een dokter in het ziekenhuis, en kwam zo tot zijn observatie.

De schaar als potlood: in zijn laatste jaren knipte Matisse de sterren van de hemel. Foto: Corbis/HH.
De schaar als potlood: in zijn laatste jaren knipte Matisse de sterren van de hemel. Foto: Corbis/HH.

Matisse zelf schreef in 1908 in zijn Notes d’un peintre over ‘een kunst van balans, van puurheid en sereniteit’. Een kunst ‘zonder verontrustend onderwerp’, die voor iedereen ‘een verzachting, een kalmerend middel voor de geest is, iets wat lijkt op een goede leunstoel waarin je kan bijkomen van fysieke vermoeienissen.’

Kunst...