Foto’s van Robert Frank

De eenzaamheid van een pompstation op zondagmiddag. In het lege landschap van New Mexico staan vijf pompen. De slangen hangen als armen langs hun schouders en de ronde logo’s bovenop de kastjes zijn als hoofden die verwachtingsvol in de richting van het verkeer blikken. De lichtbak steekt met zijn neonletters af tegen de hemel. ‘SAVE’ staat er op – en, voor wie iets langer kijkt: ‘GAS’.

‘Santa Fe, New Mexico, 1955′ is de tweeënveertigste foto in een reeks van drieëntachtig. De Zwitserse fotograaf Robert Frank maakte ze tijdens een aantal roadtrips door de VS, tussen 1955 en 1956. In 1958 werden de foto’s in kleine oplage en welhaast onopgemerkt gepubliceerd in Frankrijk; in 1959 volgde de Amerikaanse uitgave van The Americans.

Vijftig jaar later wordt Frank de ‘pionier van de snapshot-esthetiek’ genoemd en de ‘Manet van de fotografie’, en is The Americans uitgeroepen tot ‘monument van de twintigste eeuw’. Een uitgebreide tentoonstelling over het boek reist...