De mysteriën van Hamsun

De Noorse schrijver Knut Hamsun maakte in 1890 naam met Honger, het delirerende verslag van een rare, straatarme zenuwlijer met ambities. Zeer meeslepend, maar als roman misschien ook wat eendimensionaal. Hamsun revancheerde zich met zijn volgende boek, Mysteriën, een diamant waarin alle facetten van zijn schrijverschap terug te vinden zijn. Een roman als een uitroepteken mét een groot vraagteken erachter. Zijn gedroomde boek, zegt Robert Ferguson in zijn Hamsun-biografie met de veelzeggende titel Enigma.

Hoofdpersonage Johan Nagel in Mysteriën heeft namelijk geen eenduidige drijfveer. Hij komt en verdwijnt als de raadselachtige leugenaar die het dorp waarin hij verbleef in opschudding brengt. Hij is een bizarre fantast zonder doel, een zwerver door innerlijke landschappen: die van hemzelf en die van anderen. Intelligent, doortrapt en charmant tegelijkertijd.

De roman speelt zich af in een Noors kustplaatsje, waar Nagel zich na aankomst uitgeeft voor...