Biografie / Charles de Gaulle

De historicus H.L. Wesseling portretteert Charles de Gaulle als iemand die op beslissende momenten in de geschiedenis nee dorst te zeggen. Volgens zijn vriend, de schrijver en politicus André Malraux, voelde De Gaulle zich zelfs pas in zijn element als hij nee kon zeggen. Inderdaad zei hij nee tegen het besluit van zijn superieur, maarschalk Pétain, om te capituleren voor de Duitsers. Nee tegen de Amerikaanse militaire, politieke en economische hegemonie. Nee tegen het behoud van het opstandige Algerije als deel van Frankrijk. Nee tegen de toetreding van Engeland tot de EEG.

Nee zeggen was in De Gaulles geval niet zozeer een pathologische hebbelijkheid, maar vloeide voort uit zijn politiek realisme. Hij geloofde in belangen, niet in ideologieën. ‘Zijn filosofie was immers die van de omstandigheden en de intuïtie,’ schrijft Wesseling. Wel stond hem altijd de beoogde ‘grandeur’ van de Franse staat voor ogen, het herstel van Frankrijks plaats in de...