Op 7 en 8 februari vergaderen de Navo-ministers in Litouwen (Vilnius). Het mag een crisistopje worden genoemd, twee maanden voor de officiële top in Boekarest. Het gaat vooral om Afghanistan. Er staat een waslijst aan problemen op de agenda:

– Amerikaanse irritatie over het feit dat Navo-landen te weinig troepen leveren aan ISAF. Robert Gates wil 7500 man extra, en is (tegen zijn belofte van december 2007 in) toch eerst zelf over de brug gekomen met 3200 mariniers. ‘Ik laat de Navo hier niet mee wegkomen’, zei hij toen, maar het is zeer de vraag of andere Navolanden hem nu zijn zin geven. Duitsland, ondanks een boze brief van Gates, alvast niet.

– Canada wil ook niet langer de kastanjes voor anderen uit het vuur halen en heeft aangekondigd 2500 man in februari 2009 te zullen terugtrekken als de Navo niet ergens 1000 man extra vandaan haalt, plus helikopters etc. Dan valt er een pijnlijk gat, en ‘zal Kandahar vallen’, zoals generaal Dick Berlijn eind december in Den Haag...