Fotodocument /In de situation room

In het Witte Huis wordt een staatsdiner gehouden ter ere van een vorst die Washington aandoet. De president in smoking brengt een toast uit op de goede historische betrekkingen tussen beide naties. Na het toetje strekt het gezelschap de benen. Koffie wordt geserveerd, er is likeur voor wie erom durft te vragen – vroeger staken ze nog wel eens een sigaar op. Er is een strijkje. Men mag informeel doen. De president staat in een kring en vertelt geroutineerd grapjes die in dit gezelschap kunnen. Dan komt zijn chef-staf eraan om hem wat in het oor te fluisteren. De president fronst, knikt, excuseert zich en beent door de gangen van de westelijke vleugel, langs de in vol bedrijf zijnde keuken, en verdwijnt door een deur waar twee mariniers de wacht houden. Hij is gearriveerd in de situation room, ook wel kortaf sit room genoemd.

De adviseurs in het vertrek staan op. De president gromt wat over hoe lastig het is om op het Witte Huis ongezien weg te...