Fictie

Richard Flanagans vijfde roman heet Verlangen, maar Verdringing zou een betere titel zijn. Alle personages – onder wie een handvol Britse historische figuren, zoals Charles Dickens, de ontdekkingsreiziger sir John Franklin en zijn vrouw lady Jane – vechten tegen hun hartstocht. Hartstocht is iets voor wilden, driften zijn er om te onderdrukken.

In plaats van hun driften, hadden Dickens en co beter hun neiging tot melodramatische overpeinzingen kunnen onderdrukken. Flanagan neemt je mee naar negentiende-eeuws Tasmanië, Londen, Manchester, en de Noordpool. In plaats van de locaties, de historische conflicten en de daarmee verbonden persoonlijke worstelingen te benadrukken, laat hij zijn personages om de alinea verzuchten hoe weerzinwekkend hartstocht is. We zouden eens het thema over het hoofd zien.

Dat gedram is zonde, want Flanagans materiaal, vertaald door Ankie Blommesteijn, is al aangrijpend genoeg. Verdringing is een prachtige bron voor allerlei tragische conflicten....