Al vijftien jaar strijdt de Nederlandse Edwin Wiek (49) in Zuidwest Thailand tegen olifantensmokkel, tijgerhandel en ander dierenleed. Later dit jaar zal wekelijks in zestig landen op tv te zien zijn hoe Wiek wilde dieren uit hachelijke situaties redt. VN bezocht zijn opvangcentrum.

Het is nogal een bloederig tafereel dat Edwin Wiek op zijn beeldscherm toont. Twee olifanten, deels ontdaan van hun huid, en een babyolifant met een halve slurf. ‘Hier zijn onze artsen bezig met autopsie,’ zegt hij in het kantoor van zijn wildlife rescue centre in Petchaburi, op tweeënhalf uur rijden ten westen van Bangkok. De dierenactivist is net terug van een onderzoek naar de dood van de drie wilde olifanten. ‘Ze hadden geen kogelgaten en waren onaangetast op de gehalveerde babyslurf na. Vermoedelijk zijn ze geëlektrocuteerd. Olifanten lopen vaak achter elkaar, de slurf vast aan de staart van hun voorganger. De baby heeft voorop gelopen en de stroomdraad geraakt.’ Naar het waarom blijft...