Groot-Brittannië viert deze week één jaar ‘coalition’. In mei 2010 kwam de samenwerking tussen de Conservatieven en de Liberal Democrats tot stand, de eerste keer sinds 1945 dat er in Londen geen eenpartijkabinet aantrad.

Inmiddels heeft Nick Clegg van de Liberal Democrats aan den lijve ondervonden wat generaties D66’ers hem al hadden kunnen vertellen: als kleinste coalitiepartner krijg je altijd genadeloos op je donder. Anderhalve week geleden leden de LibDems bij lokale verkiezingen de ergste nederlaag in drie decennia: ze verloren 748 raadszetels. Ook werd hun belangrijkste stokpaardje, een nieuw kiesstelsel, bij een landelijk referendum verworpen met een marge van maar liefst 2:1.

De reactie van Clegg op deze mokerslag was gesneden koek voor Nederlandse politici. Hij legde uit dat je als kleinste regeringspartij nu eenmaal flinke concessies moet doen. In zijn eigen woorden: met 8 procent van de parlementszetels kun je nooit 100 procent van je verkiezingsprogramma...