Binnenland

Tweeënhalve maand werkte een team van VN-medewerkers aan een portret van Jan Peter Balkenende. Leuke klus: veel aardige mensen gesproken die bereid waren een boekje open te doen over zijn jeugd in het Zeeuwse Biezelinge, zijn studiejaren aan de VU, zijn lidmaatschap van de Christen Juristen Vereniging, de diepgaande studies die hij schreef voor het wetenschappelijk bureau van het CDA, zijn eerste aarzelende stappen als politicus, zijn struikelkabinetten en de lof die hem uiteindelijk werd toegezwaaid: de economie trok tijdig aan, misschien wel dankzij Balkenende. Voor de premier was het portret niet in alle opzichten vleiend. Collega-ministers en topambtenaren vertelden over de chaos die heerste in de tijd dat de LPF meeregeerde. VVD en D66 – coalitiepartijen sinds 2003 – beklaagden zich over de afwezigheid van de premier op cruciale momenten (crisis over de WAO, mot over de energietoeslag). Partijgenoten die hem overigens op handen droegen, vonden dat hij te weinig...