Roman / Marin Amis’ ‘State of England’-roman

State of England’ luidt de ondertitel van Martin Amis’ nieuwe roman Lionel Asbo, vernoemd naar de ongure gelijknamige hoofdpersoon. Bij Amis, weet z’n trouwe lezer, moet je altijd op je hoede zijn voor ironie en zijn titelkeuze bevat nooit een uitnodiging tot letterlijk, eendimensionaal lezen. Vaak zijn z’n titels omspelend, waardoor ze een shortcut vormen tot de meer filosofische strekking van de thematiek.

Ditmaal wijkt hij daarvan af: Lionel Asbo is de spil in de vertelling, het centrale personage dat de levens van zijn intimi domineert. Liever gezegd: hij tiranniseert ze, vooral zijn uitgebreide familie. Uiteraard – zo gaat dat bij Amis – staat hij voor meer dan hij is. Hij is een criminele asociaal, het laagste van het laagste dat de Britse samenleving voortbrengt. Uiterlijk, in spraak en in belangstelling onderscheidt hij zich niet van het Engelse hooliganvolk dat nu weer, zijn elftal achterna, vrijelijk zijn eiland mag...