Afgelopen week werd bekend dat Geert-Jan Knoops als eerste Nederlandse advocaat een verdedigingsteam leidt voor het Internationaal Strafhof in Den Haag. De Amsterdamse strafpleiter verdedigt Charles Blé Goudé, oud-minister van Ivoorkust, die wordt verdacht van misdaden tegen de menselijkheid, waaronder moorden en verkrachtingen, gepleegd rond de verkiezingen van 2010 waarbij zo’n drieduizend Ivorianen de dood vonden.

De verdediging van Blé Goudé zou een makkie moeten zijn. De afgelopen dertien jaar heeft het ICC slechts twee verdachten veroordeeld. Verreweg de meeste zaken strandden vanwege gebrek aan bewijs. Hoe kan het Strafhof, waar meer dan vijfhonderd mensen werken, meer zaken tot een goed einde brengen?

Volgens criminologe Barbora Holá bevindt het Strafhof zich eigenlijk nog in de experimentele fase. ‘Het probleem is dat het Internationaal Strafhof geen precedent kent. Eerdere internationale strafhoven, zoals het Neurenberg Tribunaal of het Joegoslavië...