Italiaanse bisschoppen lieten vorig jaar becijferen dat in de afgelopen twintig jaar zeker 20.000 Afrikaanse bootvluchtelingen op hun overtocht naar Europa zijn verdronken. En er komen er steeds meer bij. Volgens de VN kwamen in 2014 ruim 3.500 bootvluchtelingen om en is 2015 hard op weg dat macabere aantal te overtreffen. Hoe kunnen we dat voorkomen?

Hoogleraar internationaal vluchtelingenrecht Marjoleine Zieck en onderzoeker Tom de Boer schrijven: ‘Zolang het vrijwel onmogelijk is om Europa op een legale manier binnen te komen, zullen vluchtelingen in bootjes blijven stappen.’ Zij pleiten voor het openen van legale kanalen. ‘Fort Europa moet bereikbaar worden voor vluchtelingen, bijvoorbeeld door offshore processing. Daarbij bied je vluchtelingen de mogelijkheid al vóór hun vertrek naar Europa een asielaanvraag in te dienen.’ De Europese Commissie lijkt voorzichtig voorstander van deze aanpak. Eurocommissaris Avramopoulos opperde vorige week EU-kantoren en...