Met Susan Neiman kun je in debat over het kwaad en over idealen in een cynische, sombere wereld, waarbij argumenten en inzichten zwaarder wegen dan aantallen voetnoten.

‘Dat het met de filosofie bittere en heilige ernst kan zijn, kan zich niemand minder voorstellen dan degene die haar doceert,’ schrijft Arthur Schopenhauer in zijn verhandeling Over de universiteitsfilosofie. Dat rancuneuze en schamperende stuk is ruim anderhalve eeuw oud. Maar niet alleen lijkt het wel alsof het gisteren geschreven is, het lijkt ook nog eens pijnlijk goed van toepassing op de huidige academische beoefening van de wijsbegeerte. Iemand die daar gevoelig voor is, schrijft Schopenhauer, zal ‘door elk boek van welke echte filosoof dan ook sterker en consequenter worden geprikkeld dan door de colleges van een toevallige kathederfilosoof.’ Susan Neiman heeft keurig aan Harvard University gestudeerd, bij John Rawls en Stanley Cavell, en aan de Freie Universität in Berlijn. Na het verwerven van haar...