Wie is de nieuwe president, en wat betekent zijn verkiezing voor de relaties tussen Iran en het Westen?

De verkiezing van Hassan Rohani tot president van Iran is een kleine sensatie.

Niet dat hij nu de wereld op zijn kop zal zetten, want het is nog altijd de hoogste geestelijk leider, ayatollah Khamenei, die over leven en dood beslist. De ironie is dat de zege van Rohani juist zo afgetekend kon worden door het belachelijke verbod op deelname van echte hervormers aan de presidentsverkiezingen. Hadden die ook meegedaan, dan waren alle ‘gematigde’ stemmen zo verspreid uitgebracht dat er zeker een tweede ronde georganiseerd had moeten worden, met alle manipulaties van dien.

Rohani lijkt zich bewust van deze geestelijke uitglijder en verkondigde na zijn zege zelfverzekerder dan ooit dat hij ruimte ziet voor een andere koers. Des te interessanter dus om even in zijn recente geschiedenis te duiken, want zo kansloos als hij vooraf leek, zo ongeremd was hij in interviews en een...