Vluchten in vogels

‘Vrij Nederland belt: de leeuwen zijn op,’ schrijft Peter Vos ergens in de dagboeken die hij naliet aan zijn vrouw Saïda. In totaal moet hij er duizenden hebben getekend bij de wekelijkse rubriek Terzijde, elk leeuwtje net even anders. Peter Vos tekende voor Vrij Nederland soms ook de voorpagina – als er iets te vieren was – en hij illustreerde recensies en onnavolgbare essays. ‘Als ze een verhaal hebben waar echt niemand iets mee kan, dan komen ze bij mij,’ zei hij. ‘Ze weten dat ik altijd wel wat verzin.’ Na zijn opleiding aan de Rijksakademie was Peter Vos eind jaren vijftig meteen veelgevraagd als illustrator. Hij ging op die verzoeken meestal in, van eigen werk kon hij toen nog niet leven. Vos maakte boekomslagen en illustraties voor schrijvers als Leo Vroman, Rudy Kousbroek en Anton Koolhaas. Echt bekend werd hij door het Beestenkwartet (‘wie heeft voor mij het hoofd van de kloothommel?’), dat hij bedacht samen met uitgever Jaco Groot....