Reportage / Bij de topfysici van het AMOLF

Even was Bela Mulder bang dat de cultuur van zijn geliefde instituut in het linoleum van het oude kruip-door-sluip-doorgebouw was getrokken en de verhuizing naar een strak en helgroen laboratorium niet zou overleven. ‘Zodra we er zaten, was dat gevoel weg,’ zegt hij in het lentezonnetje op het terras van het Instituut voor Atoom en Molecuulfysica (AMOLF). Het was een eis die de medewerkers aan hun nieuwe thuis stelden: net als vroeger een zonneterras. Want dat de wetenschap gedijt bij een vrije gedachtewisseling, behoort tot de geloofsartikelen van de club.

Een kwart eeuw geleden wijdde Vrij Nederland een kleurenbijlage aan het instituut en zijn eigenzinnige bewoners. Nu AMOLF onlangs zestig is geworden en de deuren heeft geopend van een nieuw laboratorium in het Amsterdamse Science Park, keren we er terug. Veel is veranderd, maar nog steeds is het instituut van de door de overheid gefinancierde Stichting voor Fundamenteel Onderzoek der...