Uit het leven

Kees Tholens, op 5 februari op zevenennegentigjarige leeftijd overleden, was stichter en eerste abt van de benedictijner abdij De Slangenburg bij Doetinchem, vooral ook bekend als bezinningsoord voor politici en intellectuelen. Vanwege zijn linkse ideeën werd hij ‘de rode abt’ genoemd. Van de Bijbel had hij nooit veel begrepen; alleen het Hooglied sprak hem aan, maar hij mocht het van zijn oversten niet lezen, het was te sensueel. Op zoek naar schoonheid en naar verrijking van de ziel trok hij naar India, bestudeerde het hindoeïsme en boeddhisme, woonde als kluizenaar in een hutje en kleedde zich als Mahatma Gandhi in lende- en schouderdoek. Daarna werkte hij – in eenvoudig burgerkostuum – als stadsmonnik in Amsterdam. Hij woonde op het Begijnhof en organiseerde yoga- en meditatiesessies in katholieke kerken. Christen is hij altijd gebleven; een aanbod om bisschop van IJsland te worden, sloeg hij af. In de grimmige dagen rond de inhuldiging van koningin Beatrix in...