Opeens hollen tientallen journalisten naar de persconferentiezaal in het Kopenhaagse Bella Center. Barack Obama en Hilary Clinton zijn in de buurt ervan gesignaleerd. Voor de tweede keer deze avond verwacht het persvolk dat de president van Amerika het verlossende woord zal spreken: er is een akkoord van Kopenhagen. Als iedereen zich naar binnen heeft gewrongen, neemt iemand van de organisatie de microfoon: ‘Niemand heeft deze kamer geboekt, maar jullie zijn welkom hier te zitten.’

Even later blijkt Obama met stille trom uit het Bella Center vertrokken. Met een matige smoes: vanwege slecht weer in Washington moet hij snel naar huis. Hij laat een akkoord tussen de VS, China, India en Zuid-Afrika achter waarover in de wandelgangen diepe teleurstelling heerst. ‘Een klap in je gezicht,’ zegt Michel den Elzen, die als rekenmeester van het Planbureau voor de Leefomgeving de Nederlandse delegatie ondersteunde. Deceptie in verschillende gradaties heerst eveneens bij politici van...