Non-fictie / Barbara Ehrenreich

‘Laten wij blij zijn! Laten wij optimistisch zijn!’ Aldus een opgewonden Jan Peter Balkenende, toen Femke Halsema de premier er in de nadagen van zijn vorige kabinet fijntjes op wees dat er onder zijn bewind 118.000 werklozen bij waren gekomen. Zin om het getalletje op te zoeken in de bron waarnaar Halsema verwees, had hij niet. ‘Dat is veel te vervelend!’

Balkenende, voor de campagne van de gemeenteraadsverkiezingen vereeuwigd met opgestoken duim, had zo een hoofdrol kunnen spelen in Smile or Die. In dit even bittere als hilarische pamflet fileert de Amerikaanse sterjournalist Barbara Ehrenreich de ideologie van het positieve denken. Volgens de goeroes ervan is optimisme de snelste weg naar succes. Pessimistische praat zuigt de energie uit je. Met negatievelingen die je alleen maar naar beneden halen, kun je maar het beste meteen afrekenen. Dat lesje moet Balkenende ook in gedachten hebben gehad toen hij Willibrord Davids, de voorzitter van de...