Moderne ongemakken; Afl. 36: de freetard

In 2009, toen de recessie net goed op gang begon te komen, kwam Chris Anderson met een boekje genaamd Free. Daarin deed de redacteur van het beroemde technologietijdschrift Wired een aantal aantrekkelijke voorspellingen voor de eenentwintigste eeuw. Die zou gekenmerkt worden door een nieuw soort gratis. De nieuwe economie is er een van bits in plaats van atomen, was zijn idee, en dat maakt dat de distributiekosten van heel veel zaken op het nulpunt afstevenen. ‘Mensen verdienen bakken met geld zonder iets voor hun producten te rekenen,’ stelde Anderson, en gaf als voorbeeld onlinediensten als Facebook en Google. ‘Wikipedia kost helemaal niets.’ Andersons ‘nieuwe gratis’ zat vol ogenschijnlijke, maar heerlijke tegenstrijdigheden: ‘Je kan geld verdienen door dingen weg te geven. Er is zoiets als een gratis lunch. Soms krijg je meer dan waar je voor betaalt.’

Free werd een internationale bestseller. ‘Chris Anderson heeft zijn...